33 Momentos de Larry Bird. Parte 6

La Final de 1984

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Por Lartaun de Azumendi

13. Los All-Star nunca fueron santo de la devoción del rubio de Indiana, pese a haber disputado 12 de los mismos. Él prefería aprovechar el parón de la liga para descansar. Pero Larry sabía que formaban parte del negocio. En 1982 el Juego de las Estrellas se disputaba en New Jersey. Los titulares por el Este eran Tiny Archibald, Isiah Thomas, Julius Erving, Artis Gilmore y Larry Bird. Por el Oeste, Gus Williams, George Gervin, Adrian Dantley, Lonnie Shelton y Kareem Abdul-Jabbar. El partido, muy igualado, acabó decantándose del lado del Este por 120-118. El Aldeano de French Lick anotó 12 de los últimos 15 puntos de su equipo en los seis minutos y medio finales y se llevó el MVP. Disputó 28 minutos para conseguir 19 puntos, 12 rebotes, cinco asistencias, un robo y un tapón. “Después de que Tiny consiguiera el premio el año pasado, quería que este se quedara en la familia de los Celtics”, declararía al terminar el partido. Años más tarde, renegaría del mismo en su autobiografía diciendo que aquel galardón se lo había merecido Robert Parish que en 20 minutos anotó 21 puntos, cogió siete rebotes, dio una asistencia y puso dos tapones.

14. Boston Garden. Nueve de noviembre de 1984. Quedan menos de dos minutos para el final
del tercer cuarto y Larry Bird corre el contraataque mientras Julius Erving trata de molestarle enganchando su brazo sobre el de Larry. Este trata de quitarse al Doctor de encima y acaba cayendo al suelo. Bird se levanta y va a por el Dr. J. Los banquillos se vacían y Bird es sujetado por detrás por dos matones de nombres Moses Malones y Charles Barkley que le inmovilizan
y facilitan que Julius le acierte tres puñetazos en la cara al alero de Boston. Penoso.

15. Cinco fueron los años que tuvieron que pasar para que Larry y Magic se vieran las caras en una final de la NBA. Ambos deseaban desde un principio que ocurriera pero cuando no eran los Sixers quienes habían llegado a la final por el Este (80, 82 y 83), eran los Rockets quienes la habían alcanzado por el Oeste (81). Ahora, en 1984, se iba a poder ver el primer Bird contra Johnson con algo en juego desde la final de la NCAA del 79. Boston había sido primero de su Conferencia con un récord de 62-20 y un Larry Bird MVP de la Temporada Regular con números de (24,2 puntos/10,1 rebotes /6,6 asistencias). Por el camino se habían deshecho de los Bullets (3-1), los Knicks (4-3) y los Bucks (4-1). Los Lakers, también primeros de su Conferencia con una marca de 54-28 y un Magic tercero en las votaciones para mejor jugador de la liga regular con unos guarismos de (17,6 puntos /7,3 rebotes/13,1 asistencias), habían eliminado a los Kansas City Kings,  en tres partidos, a los Mavericks por 4-1 y los Suns por 4-2. Boston tenía la ventaja de campo pero los 24 puntos, 14 rebotes y cinco asistencias de Larry servían de poco ante la superioridad de unos Lakers que comandados por Kareem ganaban el primer choque por 109-115. 1-0 Lakers. 

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El segundo se decidió en la prórroga por 124-121 con ocho celtics en dobles figuras. Serie 1-1. Los Lakers volaban a casa mostrando una sensación de superioridad. El tercer enfrentamiento fue un paseo oro y púrpura con un buen Bird (30/7/2) frente a un excelso Magic (14/11/21). El resultado, muy contundente (137-104). 2-1 Lakers. El cuarto choque, aún en LA, volvió a ver cómo un gran Magic (20/11/17) era secundado por Abdul-Jabbar y

Jabbar y su famoso Sky Hook.

Worthy ambos en la treintena de puntos. Por el lado de los verdes los 25 puntos y 12 rebotes de Parish, los 22 y 14 pases decisivos de Dennis Johnson pero sobre todo los 29 tantos y 21 rebotes (récord personal) de Larry resultaron clave para igualar la eliminatoria a dos tras vencer por 125-129 en la segunda prórroga de las Finales. Serie 2-2. De todas formas, nada habría sido posible si no llega a ser por el despertador que puso a los chicos de K.C. Jones la violenta falta, más que meditada, de McHale a Rambis en una imagen que ha pasado a los anales de la NBA. Los 34 puntos y 17 rebotes del alero de Indiana llevaron a los Celtics a volver a ganar en casa (121-103). Serie 3-2 Celtics. Pero las grandes actuaciones de Kareem, Magic, Worthy y Cooper eclipsaron el (28/14/8) de Bird para que el 119-108 llevara la serie al séptimo y definitivo encuentro a disputar en el Boston Garden. Con los 14.890 asistentes sentados en sus localidades, Cedric Maxwell dio un paso al frente antes de abandonar el vestuario al pronunciar frente a sus compañeros su ya legendario “Hop on my back, boys” que se acabó traduciendo en 24 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias, muy bien acompañado por Bird, Parish y DJ y así hacerse con el partido por 111-102. El título se quedaba en Boston. Era el segundo para Larry que no solo igualaba en títulos a Magic sino que lo hacía en el primer enfrentamiento directo entre ambos en la NBA. Larry Bird fue nombrado MVP de las Finales con una media de 27,4 puntos, 14 rebotes, 3,6 asistencias, 2,1 robos y 1,1 tapones.