LOS NUEVOS EN EL JET SET DE LA NBA

La tripleta de Durant, Westbrook e Ibaka tiene el porcentaje más alto de anotaciones

Por Carlos Morales
ESPNdeportes.com
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AP PhotoKevin Durant y Serge Ibaka son de las tres amanazas anotadoras del Thunder

Una buena pregunta de "trivia" para uno de esos programas televisados de concursos podría ser: Diga cuál es el trío de jugadores de la NBA que encesta el mayor porcentaje de los puntos de su equipo. Y sería una buena pregunta precisamente por lo capciosa que resultaría. Inmediatamente alguien saltaría y diría: "Esa es fácil, el trío de LeBron, Wade y Bosh en Miami". Cuando el mantenedor del programa le contestara que esa respuesta estaría incorrecta, un segundo concursante diría: "Es claro que los tres grandes siguen siendo Pierce, Allen y Garnett en Boston". Pero su cara de sorpresa sería digna de ser grabada cuando el presentador le dijera que esa tampoco es la respuesta correcta. El tercer y último participante, muy versado en materias de la NBA, diría con cierto tono de arrogancia: "Todo el mundo sabe que la tripleta mas anotadora la tienen los Lakers, con Kobe, Gasol y Odom". Esta respuesta, también estaría equivocada. Pierce, Allen y Garnett anotan el 53,7 por ciento de los puntos totales de su equipo. La contribución de Bryant, Gasol y Odom es el 57,2 por ciento, mientras que la de James, Wade y Bosh es la segunda más alta de la liga con 59,7 por ciento. Pero la trilogía mas anotadora, en lo que respecta a porcentaje de los puntos logrados por su equipo reside y trabaja en Oklahoma City. Kevin Durant, Russell Westbrook y Serge Ibaka son responsables del 60.8% de los puntos que anota el Thunder. De Durant ya hemos hablado en la saciedad en anteriores ocasiones y baste con decir que algunos expertos ya le consideran como uno de los mejores tres jugadores de la liga. Concentrémonos entonces en los otros dos, algo menos conocidos que Kevin. Russell Westbrook es un todo terreno que les llegó a los Seattle Supersonics (hoy OKC Thunder) como cuarta selección del sorteo de novatos del 2008, procedente de la afamada UCLA. Aunque su posición es de base, ha demostrado la habilidad para jugar también como escolta y alero. Es un jugador sumamente fuerte y explosivo que, además de ser un anotador copioso y buen repartidor de juego, es también excelente en la defensiva y buen reboteador. En el equipo nacional de Estados Unidos que obtuvo el primer lugar en el Campeonato Mundial, celebrado en Turquía, este año, Westbrook llenó la posición de sexto hombre de lujo, que entraba para aportar agresividad y energía en ambos lados de la cancha, producía según lo que hiciera más falta y prácticamente no salía mas de los partidos. Esta labor fue idéntica a la que realizó Dwyane Wade con el equipo de USA que obtuvo la medalla de oro en las Olimpíadas de Pekín en el 2008. El valor de Russell para el Thunder es incalculable. A pesar de que su contribución al éxito del equipo es inmensa, usualmente queda opacada por los grandes números que usualmente pone Durant. Sin embargo, Westbrook es uno de solamente tres jugadores (los otros dos siendo Bryant y James) que promedian más de 20 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias esta temporada. En estos momentos sus promedios son 23.3 puntos, 5,5 rebotes y 8,1 asistencias. Como si esto fuera poco, en los últimos cuartos de los partidos, Westbrook juega más minutos, anota más puntos, tiene mejor porcentaje de campo y realiza más asistencias que Durant. Russell también lanza 45 por ciento de campo y 91 por ciento del tiro libre esta temporada. Como aspecto a mejorar le queda su tiro a larga distancia; apenas lanza 24 por ciento de triples en su joven carrera, incluyendo un pésimo 14 por ciento este año. Por muchos años se habían mencionado los nombres de Jason Kidd y Steve Nash cuando se hablaba de los mejores armadores de la liga. Hace unas temporadas, los nombres de Deron Williams y Chris Paul se unieron al listado; más recientemente han comenzado a sonar Derrick Rose y Rajon Rondo. Pienso que es tiempo de añadir el nombre de Russell Westbrook a la lista, quien, dicho sea de paso, sólo tiene 22 años de edad. Serge Ibaka es un joven pívot y ala-pívot de 2.08 de estatura (6'10") nacido hace 21 años en la Republica del Congo. Tanto su padre como su madre fueron jugadores de baloncesto y llegaron a jugar internacionalmente. Luego de estar expuesto al básquet desde muy niño, jugando en el club principal de su ciudad natal (Brazzaville), Serge emigró a España a los 17 años y comenzó a jugar en las categorías formativas del CB I'Hospitalet, equipo que se lo cedió en préstamo al Juventud de Badalona para que jugara con ellos en el torneo Sub 20 que auspiciaban la ACB y la Federación Española de Baloncesto. Al año siguiente (2007), Ibaka hizo su debut como profesional jugando en la segunda división del básquet español (LEB Oro) con Hospitalet y al final de esa campaña (en la que terminó con 11.8 puntos, 8.3 rebotes, 3.1 tapas por partido y octavo en la valoración total para el MVP de la liga) los Supersonics lo eligieron con el turno 24 del "draft" del 2008; aunque decidieron dejarlo que siguiera jugando en Europa para que continuara con su desarrollo. Su debut en la ACB fue en la temporada 2008-09 con el Manresa, club al que el Thunder le compró el contrato después de que el juvenil pívot pusiera números de 7,1 puntos, 4,5 rebotes y 1 tapón por partido en su única temporada en la primera división de España. Desde su llegada a Oklahoma la temporada pasada, Ibaka era visto como un proyecto a largo plazo, debido a lo que llamaban "muchas lagunas en su juego" y al hecho de que no pudiera dominar el idioma inglés. Muchos apuntaban a que sería asignado al equipo finca del Thunder en la NBDL, los Tulsa 66ers. Pero los observadores no tomaron en cuenta la gran agresividad, capacidad atlética, deseo de superación y facilidad para aprender de este chico. En parte por la necesidad que tenía el Thunder de reforzar su línea delantera y en parte por las grandes aptitudes de este jugador, no llegó a pasar ni un solo minuto en la NBDL. En cuanto a aprender el idioma, 90 días fueron más que suficientes para que dominara el inglés lo suficiente como para mantener una conversación fluida. No era de extrañarse, pues Serge llegó a Estados Unidos dominando ya tres idiomas: congolés, francés y español. En su primera temporada, su principal escollo fue su propensión a meterse en problemas de faltas temprano en los partidos. Aún así, se pudo agenciar unos 18 minutos por partido en la serie regular y promediar 6,3 puntos, 5,4 rebotes y 1,3 tapas. En la postemporada, contra los Lakers, esos números subieron a 7,8 puntos, 6,5 rebotes y 2 tapas, en 25,5 minutos por juego. Esta temporada, aprovechando la ausencia por lesión de Jeff Green, Ibaka ha titularizado en 5 de 11 encuentros y no ha desaprovechado la oportunidad. Entrando al juego del viernes en la noche en Boston, promediaba 29,.9 minutos, 12,9 puntos, 7,9 rebotes y 2,6 tapas, al tiempo que lanzaba 59 por ciento de campo y 83 por ciento del tiro libre. De continuar con este tipo de producción, Ibaka estará de seguro participando en el fin de semana del Partido de Estrellas esta temporada, jugando en el encuentro entre novatos y jugadores de segundo año. Allí seguramente se estará uniendo a Durant y Westbrook, quienes deberán participar en el partido oficial. Algún alto ejecutivo del Thunder sonreirá satisfecho y pensará: "no son James, Wade y Bosh, pero nuestro trío no tiene nada que envidiarle a ningún otro de la NBA".

Carlos Morales es comentarista de los partidos de la NBA que transmite ESPN América Latina. Como técnico, ha sido dirigente por más de 20 años en todos los niveles del básquetbol, destacacándose como técnico en las ligas de Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela y coach de la Selección Nacional de Puerto Rico.